Der Medizinbuddha: Geschichte und Ikonografie

Die Ikonografie zeigt einen Buddha, dessen Körper wie ein blauer, von Licht durchdrungener Stein leuchtet; er sitzt auf einem Lotos und hält eine Schale in der Hand. In den frühesten buddhistischen Texten kommt er nicht vor: Er erscheint später im Mahāyāna, dem „Großen Fahrzeug“, als eine Gestalt, die sich der Linderung von Leid zuwendet. Sein Sanskritname Bhaiṣajyaguru bedeutet „Meister der Heilmittel“; sein vollständiger Name, Bhaiṣajyaguru-vaiḍūrya-prabhā-rāja, „König des Lapislazuli-Lichts, Meister der Heilmittel“.

Ein Text, im Himalaya wiederentdeckt

Sein Grundlagentext, das Sūtra des Medizinmeisters, ist nicht nur in Übersetzung überliefert. Eine Sanskrit-Handschrift auf Birkenrinde, um das 6.–7. Jahrhundert abgeschrieben, wurde 1931 bei Gilgit im heutigen Pakistan zusammen mit anderen buddhistischen Texten entdeckt; Nalinaksha Dutt gab sie 1939 heraus. Sie ist der direkteste Beweis dafür, dass der Kult schon auf den Wegen Zentralasiens verbreitet war. Später wurde das Sūtra mehrfach ins Chinesische übersetzt, unter anderem von Xuanzang im Jahr 650 und von Yijing im Jahr 707, und es gehört auch zur tibetischen Überlieferung. Die Einzelheiten dieser Geschichte stehen im Artikel über das Sūtra.

Woran man ihn erkennt

• Ein tiefblauer Körper, den das Sūtra mit Lapislazuli (vaiḍūrya) vergleicht. In manchen Bildern, vor allem in China und Japan, ist der Körper golden.
• Eine sitzende Meditationshaltung mit gekreuzten Beinen auf einem Lotos.
• In der linken Hand, auf den Schoß gelegt, eine Bettelschale oder ein Arzneigefäß: die Nektarschale.
• In der rechten Hand, mit der Handfläche nach unten in der Geste des Gebens, oft ein Zweig der Myrobalane (Arura), einer Frucht der Arzneibücher Asiens.
• Blaues Haar, eine Schädelwölbung auf dem Scheitel (uṣṇīṣa) und das Gewand der Mönche.

Ein Buddha, viele Gesichter

In Tibet wird Sangye Menla in kräftigem Blau gemalt, umgeben von den sieben anderen Medizinbuddhas in den „Achter“-Kompositionen. In China hat Yaoshi Fo seinen Platz in der Haupthalle der Tempel, oft in einer Trias mit Śākyamuni und Amitābha. In Japan hält Yakushi Nyorai gern ein kleines Arzneigefäß in der linken Hand; ihn begleiten zwei Bodhisattvas, Nikkō (Sonnenlicht) und Gakkō (Mondlicht), und zwölf himmlische Generäle beschützen ihn. In Korea heißt er Yaksa Yeorae, in Vietnam Phật Dược Sư. Der Artikel Die Reise durch die Länder verfolgt diese Wanderung Schritt für Schritt.

Die beiden Begleiter und das Gefolge

Das Sūtra nennt zwei führende Bodhisattvas: Allumfassendes Leuchten der Sonne und Allumfassendes Leuchten des Mondes. In China heißen sie Riguang (日光) und Yueguang (月光), in Japan Nikkō und Gakkō, in Tibet Sūryaprabha und Candraprabha (englischsprachige Kataloge schreiben auch Suryabhaskara und Chandrabhaskara). Mit ihnen bildet der Buddha eine Triade: So sind die großen Bronzen von Yakushi-ji in Nara angeordnet. Um die Triade stehen oft die zwölf Yaksha-Generäle, Beschützer des Sūtras, und manchmal die sieben oder acht Medizinbuddhas.

Das Mandala der einundfünfzig Gottheiten

Die tibetische Tradition hat ein vollständiges Mandala des Medizinbuddhas entwickelt. Fachleute für himalayische Kunst zählen darin einundfünfzig Figuren: in der Mitte der Medizinbuddha, in manchen Fassungen die Göttin Prajñāpāramitā; dann ein innerer Kreis von acht Buddhas (die sieben Medizinbuddhas und Śākyamuni), sechzehn Bodhisattvas, zehn Schutzgottheiten der Himmelsrichtungen, die zwölf Yaksha-Generäle und die vier Wächterkönige. Diese Mandalas wurden auf ein einziges Tuch oder in Serien gemalt, jede Figur auf einem eigenen Bild; in China entstanden auch bestickte Serien. Die zwölf Generäle des äußeren Kreises werden in Katalogen oft falsch bestimmt, manchmal für Jambhala oder Kubera gehalten.

Die Handgesten

• In Tibet: Die rechte Hand liegt auf dem Knie, die Handfläche nach außen, in der Geste des Gebens (varada), und hält einen Zweig der Myrobalane (arura, Terminalia chebula). Die linke Hand im Schoß hält eine Schale mit Nektar. Tibetische medizinische Abhandlungen stellen die Arura als eine Hauptpflanze ihrer Arzneikunde dar.
• In China: Man findet dieselbe Anordnung, aber auch einen Buddha mit einer Pagode oder einer Perle und Malereien, auf denen er einen Pilgerstab trägt. In den Haupthallen erscheint er oft in der Triade der „drei Buddhas“, mit Śākyamuni in der Mitte und Amitābha auf der anderen Seite.
• In Japan: Die rechte Hand macht die Geste, die die Furcht vertreibt (semui-in), die linke die Geste des Gebens (yogan-in) und hält einen kleinen Arzneitopf (yakko). Die ältesten Statuen, etwa die von Yakushi-ji und Tōshōdai-ji, haben keinen Topf: Er setzt sich erst nach der Ankunft eines Ritualhandbuchs durch, das Amoghavajra zugeschrieben wird.

Einige Stationen der Kunstgeschichte

• Gilgit (6.–7. Jahrhundert): Sanskrit-Handschriften des Sūtras, 1931 gefunden, belegen die Verbreitung des Textes in Zentralasien; siehe die Entdeckung von Gilgit.
• Dunhuang: Die Mogao-Höhlen enthalten unter den Sui und Tang zahlreiche Wandmalereien des reinen Landes des Medizinbuddhas. Man sieht sein reines Land, die Gelübde und die neun vorzeitigen Tode, als Szenen gemalt.
• Japan, 7.–8. Jahrhundert: Die Statue der Goldenen Halle von Hōryū-ji und die Triade von Yakushi-ji zeigen die Bedeutung des Kults am Hof; siehe die Inschrift von Hōryū-ji.
• Khara-Khoto (12.–13. Jahrhundert): Tangutische Malereien, heute in der Eremitage, verbinden chinesische und tibetische Stile; siehe Khara-Khoto.
• Tibet, Ende des 17. Jahrhunderts: Unter dem Regenten Desi Sangye Gyatso beginnt eine Serie medizinischer Tafeln mit dem Bild des Medizinbuddhas; siehe Desi Sangye Gyatso.

Farben und Materialien

Das Blau des Körpers stammt im Sūtra vom Lapislazuli, doch die Maler verwendeten je nach Epoche Azurit, gemahlenen Lapis oder andere Pigmente. Bei chinesischen, japanischen und koreanischen Bronzen ist der Körper meist vergoldet oder bleibt dunkles Metall, wie in Yakushi-ji. In Korea halten viele Statuen aus der Zeit des Vereinigten Silla den Arzneitopf in der linken Hand. Zu Materialien und Pigmenten siehe den Artikel über Thangkas.

Nicht verwechseln

Mehrere Figuren ähneln dem Medizinbuddha. Akṣobhya ist ebenfalls blau und mit dem Osten verbunden, berührt aber mit der rechten Hand die Erde und hält keine Arzneischale. Bhaiṣajyarāja, der „König der Heilmittel“ aus dem Lotos-Sūtra, ist ein Bodhisattva und kein Buddha. Museumskataloge verwechseln diese Bilder manchmal; siehe den Artikel über Bhaiṣajyarāja.

Eine Thangka des Medizinbuddhas lesen, Schritt für Schritt

• Beginnen Sie in der Mitte: ein blauer Buddha, sitzend, im Mönchsgewand. Achten Sie auf die Hände: Die rechte gibt (Handfläche nach außen, oft mit dem Myrobalanen-Zweig), die linke hält die Schale.
• Betrachten Sie die beiden stehenden oder sitzenden Figuren zu beiden Seiten: die Bodhisattvas von Sonne und Mond, oft mit einer Sonnenscheibe und einer Mondsichel.
• Ringsum und darüber: die sieben anderen Medizinbuddhas, jeder mit eigener Farbe und Geste, manchmal mit Śākyamuni unter ihnen.
• Oben zeigen viele Gemälde Lehrer der Linie; unten Schützer, darunter die zwölf Yaksha-Generäle, und manchmal die Stifter, die das Werk in Auftrag gaben.
• Auf der Rückseite kann eine alte Thangka ein Weihe-Mantra in tibetischer Schrift tragen. Es zeigt, dass das Bild in der Praxis verwendet wurde.

Die sieben Buddhas auf japanischen Aureolen

In Japan trägt die Aureole einer Yakushi-Statue oft sechs oder sieben kleine sitzende Buddhas gleicher Größe. Sie stellen die sieben Medizinbuddhas der Fassung des Yijing dar, verstanden als Yakushi und seine Emanationen. Dieses Detail hilft, einen Yakushi zu erkennen, wenn die Hände oder der Topf verloren oder ersetzt sind.

Verbreitete Irrtümer

• Der blaue Körper beweist nicht, dass das Gemälde Lapislazuli verwendet: Viele Blautöne sind Azurit oder neuere synthetische Pigmente.
• Der Medizinbuddha ist keine historische Person: Er ist ein Buddha, der in einem Sūtra des Großen Fahrzeugs beschrieben wird.
• Die tibetische Tradition stellt die Vier Medizinischen Tantras als Lehre einer Emanation des Medizinbuddhas in der Stadt Tanaduk dar; das ist ein Rahmen der Unterweisung, kein historisches Datum. Siehe die Vier Tantras.

Drei Werke, die man selbst sehen kann

• Dunhuang, Mogao-Höhle 220: Die Nordwand, in den 640er-Jahren bemalt, zeigt das reine Land des Medizinbuddhas mit sieben stehenden Buddhas, Musikern und Tänzern. Sie gehört zu den ältesten großen Darstellungen der Welt des Medizinbuddhas in China.
• Nationalmuseum Gyeongju, Korea: Ein stehender Yakushi aus vergoldeter Bronze aus dem Tempel Baengnyulsa, 8. Jahrhundert (Vereinigtes Silla), ist als Nationalschatz eingetragen. Seine Hände sind verloren, was zeigt, wie schwer es ist, eine Statue zu benennen, wenn ihre Attribute fehlen.
• Nara, Yakushi-ji: Die Bronzetriade der Goldenen Halle mit Nikkō und Gakkō gehört zu den Meisterwerken des Bronzegusses in Ostasien. Der Sockel des mittleren Buddha trägt Motive, die an die Wege erinnern, die Japan mit China und Zentralasien verbanden.

In der Mongolei schufen der Bildhauer Zanabazar (1635–1723) und seine Schule Buddhas aus vergoldeter Bronze, deren Stil bis heute Maßstäbe setzt; siehe die Schule Zanabazars.

Zum Weiterlesen

Die Statuen und Thangkas im Katalog zeigen diese Unterschiede sehr gut. Den Text des Sūtras und seine Kommentare finden Sie in der Rubrik Bücher. Die alten Gemälde dieser Seite (tibetisches Thangka, Gemälde aus Khara-Khoto, chinesisches Wandbild der Yuan-Zeit, japanische Rolle der Kamakura-Zeit) stammen alle aus Museumssammlungen; die Nachweise stehen im Impressum.

Quellen

1. Himalayan Art Resources, Medicine Buddha
2. Himalayan Art Resources, Ikonografie des Medizinbuddhas
3. Japanische Wikipedia, 薬師如来
4. Raoul Birnbaum, The Healing Buddha (1979)
5. Dunhuang-Akademie

Den ganzen Katalog ansehen

Lapis ist kostenlos und werbefrei. Sie können seinen Unterhalt unterstützen.