El Buda de la Medicina: historia e iconografía
De dónde viene el Buda azul, cómo reconocerlo y por qué cada país lo ha pintado a su manera.
La iconografía muestra un Buda cuyo cuerpo brilla como una piedra azul atravesada por la luz, sentado sobre un loto, con un cuenco en la mano. No aparece en los primeros textos budistas: surge más tarde, en el Gran Vehículo (Mahāyāna), como una figura volcada hacia el alivio del sufrimiento. Su nombre sánscrito, Bhaiṣajyaguru, significa «maestro de los remedios»; su nombre completo, Bhaiṣajyaguru-vaiḍūrya-prabhā-rāja, «rey de la luz de lapislázuli, maestro de los remedios».
Un texto hallado en el Himalaya
Su texto fundacional, el Sūtra del Maestro de la Medicina, no ha llegado hasta nosotros solo en traducción. Un manuscrito sánscrito en corteza de abedul, copiado hacia los siglos VI–VII, se descubrió en 1931 cerca de Gilgit, en el actual Pakistán, junto con otros textos budistas; lo editó Nalinaksha Dutt en 1939. Es la prueba más directa de que el culto ya circulaba por las rutas de Asia central. Después, el sūtra se tradujo al chino en varias ocasiones, entre otros por Xuanzang en 650 y por Yijing en 707, y también figura en la tradición tibetana. El detalle de esta historia está en el artículo sobre el sūtra.
Cómo reconocerlo
- Un cuerpo de azul profundo, que el sūtra compara con el lapislázuli (vaiḍūrya). En algunas imágenes, sobre todo en China y Japón, el cuerpo es dorado.
- Una postura sentada de meditación, con las piernas cruzadas, sobre un loto.
- En la mano izquierda, apoyada en el regazo, un cuenco de limosnas o un tarro de remedios: el cuenco de néctar.
- En la mano derecha, vuelta hacia abajo en gesto de ofrenda, a menudo una rama de mirobálano (arura), fruto de las farmacopeas de Asia.
- Cabello azul, una protuberancia en lo alto del cráneo (uṣṇīṣa) y el hábito de los monjes.
Un mismo Buda, muchos rostros
En el Tíbet, Sangye Menla se pinta en un azul intenso, rodeado de los otros siete Budas de la Medicina en las composiciones «de ocho». En China, Yaoshi Fo ocupa la sala principal de los templos, a menudo en tríada con Śākyamuni y Amitābha. En Japón, Yakushi Nyorai suele sostener un pequeño tarro de remedios en la mano izquierda; lo acompañan dos bodhisattvas, Nikkō (luz del sol) y Gakkō (luz de la luna), y lo protegen doce generales celestiales. En Corea es Yaksa Yeorae; en Vietnam, Phật Dược Sư. El artículo El viaje por los países sigue esta migración paso a paso.
Los dos compañeros y el séquito
El sūtra nombra a dos bodhisattvas principales: Resplandor universal del sol y Resplandor universal de la luna. En China se llaman Riguang (日光) y Yueguang (月光), en Japón Nikkō y Gakkō, en el Tíbet Sūryaprabha y Candraprabha (los catálogos en inglés escriben también Suryabhaskara y Chandrabhaskara). Con ellos, el Buda forma una tríada: es la composición de los grandes bronces de Yakushi-ji, en Nara. Alrededor de la tríada aparecen a menudo los doce generales yaksha, protectores del sūtra, y a veces los siete u ocho Budas de la Medicina.
El mandala de cincuenta y una deidades
La tradición tibetana desarrolló un mandala completo del Buda de la Medicina. Los especialistas en arte himalayo cuentan en él cincuenta y una figuras: en el centro, el Buda de la Medicina, o la diosa Prajñāpāramitā en algunas versiones; luego un círculo interior de ocho Budas (los siete Budas de la Medicina y Śākyamuni), dieciséis bodhisattvas, diez deidades guardianas de las direcciones, los doce generales yaksha y los cuatro reyes guardianes. Estos mandalas se pintaban en una sola tela o en series, cada figura en su propia pintura; en China también se hicieron series bordadas. Los doce generales del círculo exterior se identifican mal a menudo en los catálogos, a veces se confunden con Jambhala o Kubera.
Los gestos de las manos
- En el Tíbet: la mano derecha, apoyada en la rodilla con la palma hacia fuera, hace el gesto del don (varada) y sostiene una rama de mirobálano (arura, Terminalia chebula). La mano izquierda, en el regazo, sostiene un cuenco de néctar. Los tratados de medicina tibetana presentan la arura como una planta principal de su farmacopea.
- En China: se encuentra la misma composición, pero también un Buda que sostiene una pagoda o una perla, y pinturas en las que lleva un bastón de peregrino. En las salas principales aparece a menudo en la tríada de los «tres Budas», con Śākyamuni en el centro y Amitābha al otro lado.
- En Japón: la mano derecha hace el gesto que aleja el miedo (semui-in), la izquierda el gesto del don (yogan-in), sosteniendo un pequeño tarro de remedios (yakko). Las estatuas más antiguas, como las de Yakushi-ji y Tōshōdai-ji, no tienen tarro: este se generaliza tras la llegada de un manual ritual atribuido a Amoghavajra.
Algunas etapas de la historia del arte
- Gilgit (siglos VI–VII): manuscritos sánscritos del sūtra, hallados en 1931, atestiguan la circulación del texto en Asia central; véase el descubrimiento de Gilgit.
- Dunhuang: las cuevas de Mogao contienen numerosas pinturas murales de la tierra pura del Buda de la Medicina, bajo los Sui y los Tang. Se ve su tierra pura, los votos y las nueve muertes prematuras, pintados en escenas.
- Japón, siglos VII–VIII: la estatua de la sala dorada de Hōryū-ji y la tríada de Yakushi-ji muestran la importancia del culto en la corte; véase la inscripción de Hōryū-ji.
- Khara-Khoto (siglos XII–XIII): las pinturas tangut, hoy en el museo del Hermitage, mezclan estilos chinos y tibetanos; véase Khara-Khoto.
- Tíbet, finales del siglo XVII: bajo el regente Desi Sangye Gyatso, una serie de láminas médicas se abre con la imagen del Buda de la Medicina; véase Desi Sangye Gyatso.
Los colores y los materiales
El azul del cuerpo procede del lapislázuli en el sūtra, pero los pintores usaron según las épocas azurita, lapislázuli molido u otros pigmentos. En los bronces chinos, japoneses y coreanos, el cuerpo suele estar dorado, o se deja en metal oscuro como en Yakushi-ji. En Corea, muchas estatuas del periodo de Silla unificada sostienen el tarro de remedios en la mano izquierda. Sobre materiales y pigmentos, véase el artículo sobre el thangka.
No confundir
Varias figuras se parecen al Buda de la Medicina. Akṣobhya también es azul y está ligado al este, pero toca la tierra con la mano derecha y no sostiene cuenco de remedios. Bhaiṣajyarāja, el «rey de los remedios» del Sūtra del Loto, es un bodhisattva y no un Buda. Los catálogos de museos confunden a veces estas imágenes; véase el artículo sobre Bhaiṣajyarāja.
Leer un thangka del Buda de la Medicina, paso a paso
- Empiece por el centro: un Buda azul, sentado, con hábito de monje. Mire las manos: la derecha da (palma hacia fuera, a menudo con la rama de mirobálano), la izquierda sostiene el cuenco.
- Mire las dos figuras de pie o sentadas a cada lado: los bodhisattvas del sol y de la luna, a menudo con un disco solar y una media luna.
- Alrededor y encima: los otros siete Budas de la Medicina, cada uno con su color y su gesto, a veces con Śākyamuni entre ellos.
- Arriba, muchas pinturas muestran a los maestros del linaje; abajo, protectores, entre ellos los doce generales yaksha, y a veces los donantes que encargaron la obra.
- En el reverso, un thangka antiguo puede llevar un mantra de consagración en escritura tibetana. Su presencia indica que la pintura se usó en la práctica.
Los siete Budas en las aureolas japonesas
En Japón, la aureola de una estatua de Yakushi lleva a menudo seis o siete pequeños Budas sentados del mismo tamaño. Representan a los siete Budas de la Medicina de la versión de Yijing, entendidos como Yakushi y sus emanaciones. Este detalle ayuda a reconocer un Yakushi cuando las manos o el tarro se han perdido o sustituido.
Ideas equivocadas
- El cuerpo azul no prueba que la pintura use lapislázuli: muchos azules son azurita o pigmentos sintéticos más recientes.
- El Buda de la Medicina no es un personaje histórico: es un Buda descrito en un sūtra del Gran Vehículo.
- La tradición tibetana presenta los Cuatro Tantras médicos como enseñados por una emanación del Buda de la Medicina en la ciudad de Tanaduk; es un marco de enseñanza, no una fecha histórica. Véase los Cuatro Tantras.
Tres obras para ver en persona
- Dunhuang, cueva 220 de Mogao: el muro norte, pintado en la década de 640, muestra la tierra pura del Buda de la Medicina con siete Budas de pie, músicos y bailarines. Es una de las grandes imágenes más antiguas del mundo del Buda de la Medicina en China.
- Museo Nacional de Gyeongju, Corea: un Yakushi de pie en bronce dorado, procedente del templo Baengnyulsa, del siglo VIII (Silla unificada), está clasificado como tesoro nacional. Sus manos se han perdido, lo que muestra lo difícil que es nombrar una estatua cuando sus atributos han desaparecido.
- Nara, Yakushi-ji: la tríada de bronce de la sala dorada, con Nikkō y Gakkō, es una de las obras maestras de la fundición en bronce de Asia oriental. El pedestal del Buda central lleva motivos que recuerdan las rutas que unían Japón con China y Asia central.
En Mongolia, el escultor Zanabazar (1635–1723) y su escuela crearon Budas de bronce dorado cuyo estilo sigue siendo una referencia; véase la escuela de Zanabazar.
Para ir más lejos
Las estatuas y los thangkas del catálogo muestran bien estas diferencias. El texto del sūtra y sus comentarios se encuentran en la sección de libros. Las pinturas antiguas de este sitio (thangka tibetano, pintura de Khara-Khoto, fresco chino de los Yuan, rollo japonés de la época Kamakura) proceden todas de colecciones de museos, con sus créditos en el aviso legal.
Fuentes
- Himalayan Art Resources, Medicine Buddha
- Himalayan Art Resources, iconografía del Buda de la Medicina
- Wikipedia en japonés, 薬師如来
- Raoul Birnbaum, The Healing Buddha (1979)
- Academia de Dunhuang
Lapis es gratuito y no tiene publicidad. Puede apoyar su mantenimiento.