Los doce votos del Buda de la Medicina, uno por uno

Los votos son el corazón del sūtra. Antes de convertirse en Buda, Bhaiṣajyaguru era un bodhisattva que hizo doce promesas ante un Buda antiguo. Cada voto comienza con «Cuando alcance el Despertar…» y describe un mundo donde habría desaparecido un sufrimiento concreto. Aquí está cada uno de ellos, en paráfrasis fiel de la traducción de Xuanzang (650). Recordatorio: son aspiraciones religiosas, escritas en la India hace más de quince siglos, no promesas de resultados médicos.

1. Una luz que lo ilumina todo

Que mi cuerpo resplandezca e ilumine innumerables mundos, y que todos los seres estén adornados con las marcas de un Buda. Es el voto de la luz.

2. Un cuerpo transparente

Que mi cuerpo sea puro como el lapislázuli, transparente por dentro y por fuera, y que esa luz disipe las tinieblas de los seres. Es el color azul, explicado.

3. Que nada falte

Que, mediante la sabiduría y medios infinitos, colme las necesidades de todos los seres, de modo que ninguno carezca de lo que necesita.

4. Hacia el buen camino

Que quienes siguen caminos errados encuentren la vía del Despertar, y que quienes avanzan en los vehículos de los oyentes o de los budas solitarios, solo para sí mismos, se establezcan en el Gran Vehículo.

5. Una conducta pura

Que quienes recibieron preceptos y los quebrantaron puedan recuperar la pureza y no caer en los destinos malos, cuando oigan mi nombre.

6. Un cuerpo pleno

Que quienes tienen el cuerpo marcado por la fealdad, la ceguera, la sordera, la invalidez o la enfermedad incurable queden, al oír mi nombre, dotados de facultades completas. El texto expresa aquí un deseo espiritual de plenitud, en una época en que la discapacidad era causa de exclusión social; la tradición no lo lee como una promesa de tratamiento médico.

7. Un recurso para quienes no tienen ninguno

Que quienes padecen enfermedad, sin apoyo, sin médico, sin hogar y sin recursos, encuentren alivio al oír mi nombre, hasta alcanzar el Despertar.

8. Liberar de la condición femenina

Que las mujeres abrumadas por los sufrimientos de su condición, y que desean liberarse de ellos, queden libres. El texto refleja un mundo antiguo y sus representaciones; cada tradición lo interpreta a su manera, y maestros contemporáneos proponen lecturas más amplias.

9. Liberar de las redes de Māra

Que todos los seres sean liberados de las redes de Māra y de las ataduras de las doctrinas erróneas, y establecidos en la visión justa.

10. Liberar de las prisiones

Que quienes están encadenados, condenados o amenazados por el rey queden libres del miedo y de la pena, por la fuerza de mis méritos.

11. Alimento para quienes tienen hambre

Que quienes sufren hambre sean primero saciados y luego nutridos con el sabor del Dharma.

12. Vestido para quienes tienen frío

Que quienes son pobres, están desnudos y atormentados por el frío, los mosquitos y el calor, reciban vestidos preciosos, adornos, flores, música y motivos de alegría.

Una lectura de conjunto

Llama la atención cómo los doce votos alternan lo material y lo espiritual: el hambre convive con la sabiduría, el vestido con los preceptos. Los votos 1 y 2 hablan de la luz del Buda, los votos 3 a 5 del camino, los votos 6 a 8 del cuerpo y de la condición humana, el voto 9 de la libertad de pensamiento, el 10 de la justicia, y los votos 11 y 12 de las necesidades esenciales. Esta última serie dio al culto su carácter muy concreto e inspiró instituciones de ayuda mutua en la Asia budista. En el Japón antiguo se asoció cada voto a uno de los doce generales celestiales (véase símbolos y leyendas).

Los doce votos en pocas palabras

En Japón, cada voto se resume a menudo en pocas palabras: una luz que da a los seres las marcas de un Buda; el éxito de sus acciones; la ausencia de carencias; la entrada en el gran camino; una conducta pura; facultades completas; el alejamiento de las enfermedades; el voto sobre la condición femenina; la visión correcta; la liberación de los castigos; el alimento; y por último el vestido y los adornos. Estos resúmenes no están en el sūtra: son ayudas de lectura. Algunos templos sitúan el día mensual de Yakushi el 12, en relación con los doce votos, como explica Yakushi-ji en su sitio web.

Lo que dicen las palabras chinas

Cada voto empieza con la misma fórmula: «Hago el voto de que, en una vida futura, cuando haya alcanzado el Despertar…» (願我來世得阿耨多羅三藐三菩提時). El voto describe después una situación de sufrimiento y su inversión. En varios votos, el cambio pasa por «oír mi nombre» (聞我名已). Es el corazón de la devoción al Buda de la Medicina: el nombre se ve como un recordatorio de los votos, y la tradición insiste en la intención de quien lo oye.

El segundo voto da al Buda su imagen más célebre: un cuerpo «como el lapislázuli, claro por dentro y por fuera, puro y sin mancha». La palabra traducida como lapislázuli, vaiḍūrya, designa una piedra preciosa azul; su identidad exacta se discute. Véase el artículo sobre el lapislázuli.

Las tres versiones chinas, lado a lado

Los doce votos aparecen en las tres traducciones clásicas: Dharmagupta (615, Taishō 449^[4]), Xuanzang (650, Taishō 450^[1]) y Yijing (707, Taishō 451). El orden y el contenido son los mismos; cambia el vocabulario. Xuanzang escribe una lengua más clara y regular, y su versión es la que recitan la mayoría de los templos. Yijing sitúa los doce votos de Bhaiṣajyaguru al final de una serie más larga: otros seis Budas hacen cada uno ocho o cuatro votos antes que él, cuarenta y cuatro votos en total. Los votos de esos seis Budas retoman temas cercanos: librar de la pobreza, del miedo, de las disputas y de los malos renacimientos.

La versión tibetana

El Kangyur conserva los votos en la versión tibetana del sūtra (Toh 504^[5]), traducida al inglés por el proyecto 84000. El contenido es cercano al chino. Los maestros tibetanos leen a menudo los votos durante los rituales de los ocho Budas de la Medicina, antes de la recitación del mantra.

Cómo leer los votos hoy

• Como un texto religioso: cada voto es una aspiración del bodhisattva, no una garantía. Los maestros lo recuerdan a menudo.
• Como un documento histórico: los votos muestran los miedos de una época, el hambre, el frío, la cárcel, el abandono de los enfermos, y el lugar dado a las mujeres.
• Como una invitación a actuar: varias tradiciones leen los votos como un modelo de generosidad. Inspiraron limosnas, repartos de comida y lugares de cuidado sostenidos por comunidades budistas; véase el ejemplo de los hospitales de Angkor.

Los votos y los doce generales

Al final del sūtra, doce generales yaksha prometen proteger a quienes guardan el nombre del Buda. Su número responde al de los votos, y el arte los coloca a menudo alrededor de la estatua. En Japón se asociaron más tarde a los doce animales del ciclo chino, pero ese vínculo no procede del sūtra. Véase los doce generales.

Los votos en la oración

En los templos de Asia oriental se recita a menudo el sūtra entero, votos incluidos, en las ceremonias del Buda de la Medicina, por ejemplo el octavo día del mes. En el Tíbet, los votos se leen dentro de una práctica más amplia, con ofrendas y dedicación. En ambos casos la lectura termina compartiendo el mérito por el bien de todos los seres. Las fechas están en el calendario.

Pequeño glosario

• Bodhisattva: un ser que aspira al Despertar por el bien de todos; los votos los hace el futuro Buda de la Medicina cuando todavía es bodhisattva.
• Tathāgata: «Así ido», un título de los Budas.
• Despertar perfecto y supremo (anuttarā samyaksaṃbodhi): el estado al que apuntan los votos; cada voto empieza con él.
• Māra: en los textos budistas, la figura de lo que obstaculiza el Despertar; el noveno voto habla de sus redes.
• Preceptos: las reglas de conducta de laicos y monjes, en el centro del quinto voto.
• Tierra pura: el mundo de un Buda, aquí la tierra del este llamada Lapislázuli puro.

El octavo voto, leído en su contexto

El octavo voto habla de mujeres que, al oír el nombre del Buda, renacerían como hombres. Refleja las condiciones sociales de su época, en la que las mujeres tenían pocos derechos y sufrían penalidades particulares. Los maestros y traductores modernos lo explican a menudo en ese contexto, y muchos recuerdan que el Despertar no depende del género. Lapis transmite el texto tal como es, sin añadirle nada.

Fuentes

1. Sūtra del Maestro de la Medicina, traducción de Xuanzang (Taishō 450)
2. Raoul Birnbaum, The Healing Buddha (1979)
3. Wikipedia en japonés, 薬師如来 (el día 12 y los doce votos)
4. Taishō 449 (Dharmagupta) — CBETA
5. 84000, Toh 504
6. 84000, Toh 503 (siete Tathāgatas)

Las versiones de Dharmagupta, Xuanzang y Yijing difieren ligeramente en los detalles.

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