Die zwölf Gelübde des Medizinbuddhas, eines nach dem anderen

Die Gelübde sind das Herz des Sūtras. Bevor er ein Buddha wurde, war Bhaiṣajyaguru ein Bodhisattva, der vor einem früheren Buddha zwölf Versprechen ablegte. Jedes Gelübde beginnt mit „Wenn ich das Erwachen erlange …“ und beschreibt eine Welt, in der ein bestimmtes Leiden verschwunden wäre. Hier ist jedes von ihnen, in treuer Paraphrase der Übersetzung von Xuanzang (650). Zur Erinnerung: Es sind religiöse Wünsche, vor über fünfzehn Jahrhunderten in Indien niedergeschrieben, keine Versprechen auf medizinische Ergebnisse.

1. Ein Licht, das alles erhellt

Möge mein Körper strahlen und unzählige Welten erleuchten, und mögen alle Wesen mit den Merkmalen eines Buddhas geschmückt sein. Das ist das Gelübde des Lichts.

2. Ein durchsichtiger Körper

Möge mein Körper rein sein wie Lapislazuli, innen und außen durchsichtig, und möge dieses Licht die Finsternis der Wesen vertreiben. Das ist die blaue Farbe, erklärt.

3. Dass nichts fehlt

Möge ich durch Weisheit und unendliche Mittel die Bedürfnisse aller Wesen erfüllen, sodass keines entbehrt, was es braucht.

4. Auf den rechten Weg

Mögen jene, die irrige Wege gehen, den Weg des Erwachens finden, und mögen jene, die in den Fahrzeugen der Hörer oder der Einzelbuddhas nur für sich selbst voranschreiten, im Großen Fahrzeug gefestigt werden.

5. Ein reiner Wandel

Mögen jene, die Gelübde empfangen und gebrochen haben, wenn sie meinen Namen hören, die Reinheit wiederfinden und nicht in schlechte Daseinsbereiche fallen.

6. Ein vollständiger Körper

Mögen jene, deren Körper von Hässlichkeit, Blindheit, Taubheit, Gebrechen oder unheilbarer Krankheit gezeichnet ist, wenn sie meinen Namen hören, mit vollständigen Fähigkeiten ausgestattet werden. Der Text drückt hier einen spirituellen Wunsch nach Ganzheit aus, in einer Zeit, in der Behinderung ein Grund sozialer Ausgrenzung war; die Überlieferung liest ihn nicht als Versprechen einer medizinischen Behandlung.

7. Zuflucht für jene, die keine haben

Mögen jene, die krank sind, ohne Beistand, ohne Arzt, ohne Heim und ohne Mittel, Linderung finden, wenn sie meinen Namen hören, bis sie das Erwachen erlangen.

8. Von der weiblichen Daseinsform befreien

Mögen Frauen, die unter den Leiden ihrer Lage leiden und sich davon befreien wollen, befreit werden. Der Text spiegelt eine alte Welt und ihre Vorstellungen wider; jede Überlieferung deutet ihn auf ihre Weise, und heutige Lehrer schlagen weitere Lesarten vor.

9. Aus Māras Netzen befreien

Mögen alle Wesen aus den Netzen Māras und den Fesseln irriger Lehren befreit und in der rechten Sicht gefestigt werden.

10. Aus Gefängnissen befreien

Mögen jene, die in Ketten liegen, verurteilt oder vom König bedroht sind, durch die Kraft meiner Verdienste von Furcht und Kummer befreit werden.

11. Nahrung für die Hungernden

Mögen jene, die Hunger leiden, zuerst gesättigt und dann vom Geschmack des Dharma genährt werden.

12. Kleidung für die Frierenden

Mögen jene, die arm und nackt sind und von Kälte, Mücken und Hitze geplagt werden, kostbare Kleider, Schmuck, Blumen, Musik und Anlässe zur Freude erhalten.

Eine Gesamtschau

Auffallend ist, wie die zwölf Gelübde das Materielle und das Spirituelle abwechseln: Der Hunger steht neben der Weisheit, die Kleidung neben den Gelübden der Sittlichkeit. Die Gelübde 1 und 2 handeln vom Licht des Buddhas, 3 bis 5 vom Weg, 6 bis 8 vom Körper und der menschlichen Lage, Gelübde 9 von der Freiheit des Denkens, 10 von der Gerechtigkeit, 11 und 12 von den grundlegenden Bedürfnissen. Diese letzte Reihe hat dem Kult seinen sehr konkreten Charakter gegeben und Einrichtungen gegenseitiger Hilfe im buddhistischen Asien angeregt. Im alten Japan wurde jedes Gelübde einem der zwölf himmlischen Generäle zugeordnet (siehe Symbole und Legenden).

Die zwölf Gelübde in wenigen Worten

In Japan fasst man jedes Gelübde oft in wenigen Worten zusammen: ein Licht, das den Wesen die Merkmale eines Buddha verleiht; das Gelingen ihrer Handlungen; kein Mangel; der Eintritt in den großen Weg; reiner Lebenswandel; vollständige Fähigkeiten; das Fernhalten von Krankheiten; das Gelübde über die Lage der Frauen; die rechte Sicht; die Befreiung von Strafen; Nahrung; schließlich Kleidung und Schmuck. Diese Zusammenfassungen stehen nicht im Sūtra: Es sind Lesehilfen. Manche Tempel legen den monatlichen Tag des Yakushi auf den 12., in Verbindung mit den zwölf Gelübden, wie Yakushi-ji auf seiner Website erklärt.

Was die chinesischen Wörter sagen

Jedes Gelübde beginnt mit derselben Formel: „Ich gelobe, dass ich in einem künftigen Leben, wenn ich das Erwachen erlangt habe …“ (願我來世得阿耨多羅三藐三菩提時). Das Gelübde beschreibt dann eine Lage des Leidens und ihre Umkehrung. In mehreren Gelübden geschieht der Wandel durch das „Hören meines Namens“ (聞我名已). Das ist der Kern der Verehrung des Medizinbuddhas: Der Name gilt als Erinnerung an die Gelübde, und die Tradition betont die Absicht dessen, der ihn hört.

Das zweite Gelübde gibt dem Buddha sein berühmtestes Bild: ein Körper „wie Lapislazuli, innen und außen klar, rein und makellos“. Das mit Lapislazuli übersetzte Wort, vaiḍūrya, bezeichnet einen blauen Edelstein; seine genaue Bestimmung ist umstritten. Siehe den Artikel über Lapislazuli.

Die drei chinesischen Fassungen nebeneinander

Die zwölf Gelübde stehen in den drei klassischen Übersetzungen: Dharmagupta (615, Taishō 449^[4]), Xuanzang (650, Taishō 450^[1]) und Yijing (707, Taishō 451). Reihenfolge und Inhalt sind gleich; der Wortschatz ändert sich. Xuanzang schreibt eine klarere, regelmäßigere Sprache, und seine Fassung rezitieren die meisten Tempel. Yijing stellt die zwölf Gelübde des Bhaiṣajyaguru an das Ende einer längeren Reihe: Sechs andere Buddhas legen vor ihm je acht oder vier Gelübde ab, insgesamt vierundvierzig. Die Gelübde dieser sechs Buddhas greifen verwandte Themen auf: Befreiung von Armut, Angst, Streit und schlechten Wiedergeburten.

Die tibetische Fassung

Der Kangyur bewahrt die Gelübde in der tibetischen Fassung des Sūtras (Toh 504^[5]), vom Projekt 84000 ins Englische übersetzt. Der Inhalt steht dem Chinesischen nahe. Tibetische Lehrer lesen die Gelübde oft während der Rituale der acht Medizinbuddhas, vor der Rezitation des Mantras.

Wie man die Gelübde heute lesen kann

• Als religiösen Text: Jedes Gelübde ist ein Streben des Bodhisattva, keine Garantie. Lehrende erinnern oft daran.
• Als historisches Dokument: Die Gelübde zeigen die Ängste einer Epoche, Hunger, Kälte, Gefängnis, verlassene Kranke, und den Platz, der Frauen zugewiesen wurde.
• Als Einladung zum Handeln: Mehrere Traditionen lesen die Gelübde als Vorbild der Großzügigkeit. Sie inspirierten Almosen, Essensausgaben und Orte der Pflege, die von buddhistischen Gemeinschaften getragen wurden; siehe das Beispiel der Spitäler von Angkor.

Die Gelübde und die zwölf Generäle

Am Ende des Sūtras versprechen zwölf Yaksha-Generäle, diejenigen zu schützen, die den Namen des Buddha bewahren. Ihre Zahl entspricht der der Gelübde, und die Kunst stellt sie oft um die Statue herum dar. In Japan wurden sie später mit den zwölf Tieren des chinesischen Zyklus verbunden, doch diese Verbindung stammt nicht aus dem Sūtra. Siehe die zwölf Generäle.

Die Gelübde im Gebet

In ostasiatischen Tempeln wird bei Zeremonien für den Medizinbuddha oft das ganze Sūtra rezitiert, die Gelübde eingeschlossen, zum Beispiel am achten Tag des Monats. In Tibet werden die Gelübde im Rahmen einer umfassenderen Praxis gelesen, mit Opfergaben und Widmung. In beiden Fällen endet die Lesung mit dem Teilen des Verdienstes zum Wohl aller Wesen. Die Daten stehen im Kalender.

Kleines Glossar

• Bodhisattva: ein Wesen, das das Erwachen zum Wohl aller anstrebt; die Gelübde legt der künftige Medizinbuddha ab, als er noch Bodhisattva ist.
• Tathāgata: „So-Gegangener“, ein Titel der Buddhas.
• Höchstes vollkommenes Erwachen (anuttarā samyaksaṃbodhi): der Zustand, auf den die Gelübde zielen; jedes Gelübde beginnt damit.
• Māra: in buddhistischen Texten die Gestalt dessen, was das Erwachen behindert; das neunte Gelübde spricht von seinen Netzen.
• Gebote: die Verhaltensregeln von Laien und Ordinierten, im Mittelpunkt des fünften Gelübdes.
• Reines Land: die Welt eines Buddha, hier das östliche Land namens Reiner Lapis.

Das achte Gelübde in seinem Zusammenhang

Das achte Gelübde spricht von Frauen, die beim Hören des Namens des Buddha als Männer wiedergeboren würden. Es spiegelt die sozialen Verhältnisse seiner Zeit, in der Frauen wenige Rechte hatten und besonderen Härten ausgesetzt waren. Heutige Lehrende und Übersetzer erklären es oft in diesem Zusammenhang, und viele betonen, dass das Erwachen nicht vom Geschlecht abhängt. Lapis gibt den Text wieder, wie er ist, ohne etwas hinzuzufügen.

Quellen

1. Sūtra des Medizinmeisters, Übersetzung von Xuanzang (Taishō 450)
2. Raoul Birnbaum, The Healing Buddha (1979)
3. Japanische Wikipedia, 薬師如来 (der 12. Tag und die zwölf Gelübde)
4. Taishō 449 (Dharmagupta) — CBETA
5. 84000, Toh 504
6. 84000, Toh 503 (sieben Tathāgatas)

Die Fassungen von Dharmagupta, Xuanzang und Yijing unterscheiden sich in Einzelheiten geringfügig.

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