Archéologie et histoire de l’art : Dunhuang, Nara, iconographie

Ce que disent les sources

• Dans la grotte 220 de Mogao, à Dunhuang, la paroi nord porte une grande composition des sept Bouddhas de la médecine debout, avec bodhisattvas, généraux, lampes et danseurs. Des inscriptions à l’encre de la 16e année Zhenguan (642) datent la peinture ; la grotte a été financée par la famille Zhai.

  Sources 1 2 3

• La grotte 17 de Mogao (la « bibliothèque » scellée) a livré à Aurel Stein des peintures sur soie du Bouddha de la médecine, aujourd’hui au British Museum, dont un grand « Paradis de Bhaiṣajyaguru » (1919,0101,0.32) et une image du Bouddha tenant un bol (1919,0101,0.27, fin IXe–début Xe siècle).

  Sources 4 5 6

• Le grand Paradis de Bhaiṣajyaguru porte des inscriptions chinoises et tibétaines qui le datent de 836 ; l’International Dunhuang Programme signale qu’il a pu être réalisé plus tard.

  Sources 6 4

• Deux grandes peintures murales du Bouddha de la médecine viennent du monastère Guangsheng (Hongtong, Shanxi) : l’une, d’époque Yuan (vers 1319), est exposée au Metropolitan Museum de New York ; l’autre, d’époque Ming (vers 1476), appartient au Penn Museum de Philadelphie, où elle est en cours de restauration et n’est pas exposée.

  Sources 7 8 9

• Le Yakushi-ji a été voué par l’empereur Tenmu en 680 pour la guérison de l’impératrice, puis transféré de Fujiwara-kyō à Nara (Heijō-kyō) vers 718. Il fait partie des « Monuments historiques de l’ancienne Nara » (UNESCO).

  Sources 10 11

• La triade en bronze doré du pavillon d’or du Yakushi-ji a-t-elle été fondue à Fujiwara-kyō à la fin du VIIe siècle et transportée à Nara, ou refondue à Nara après 718 ? La question est l’un des grands débats de l’histoire de l’art japonais ; JAANUS la date « fin VIIe siècle ou 718 ».

  Sources 12 13 10

• Au Japon, l’attribut caractéristique de Yakushi est le pot à remèdes dans la main gauche ; il n’est pas décrit dans les sūtras, et les premières images japonaises se distinguent à peine de celles de Shaka (Śākyamuni).

  Sources 12

• Dans l’art tibétain et himalayen, il est généralement bleu, assis, un bol dans la main gauche et une branche de myrobolan dans la main droite.

  Sources 14

Sources

1. Dunhuang Academy (敦煌研究院), 莫高窟第220窟. www.dha.ac.cn
2. University of Washington Dunhuang Project, “Mogao Cave 220 Overview”. www.dunhuang.ds.lib.uw.edu
3. UNESCO World Heritage Centre, “Mogao Caves”. whc.unesco.org
4. British Museum, 1919,0101,0.32, Paradise of Bhaiṣajyaguru, ink and colour on silk, Cave 17, Dunhuang. www.britishmuseum.org
5. British Museum, 1919,0101,0.27, painting of Bhaiṣajyaguru holding a bowl, late 9th–early 10th century. www.britishmuseum.org
6. International Dunhuang Programme (British Library), “Shaping the Stein collection’s Dunhuang corpus (2)”. idp.bl.uk
7. The Metropolitan Museum of Art, “Buddha of Medicine Bhaishajyaguru (Yaoshi fo)”, 65.29.2. www.metmuseum.org
8. Penn Museum, “Mural Painting”, C688. collections.penn.museum
9. Penn Museum, “Preserving Buddhist Murals”. www.penn.museum
10. Yakushi-ji (official site), “Yakushiji Digital Picture Scroll”. www.yakushiji.or.jp
11. UNESCO World Heritage Centre, “Historic Monuments of Ancient Nara”. whc.unesco.org
12. JAANUS (Japanese Architecture and Art Net Users System), entry “Yakushi”. www.aisf.or.jp
13. CiNii Research, “On the creation and transfer of the Yakushi Triad at Yakushiji”. cir.nii.ac.jp
14. Raoul Birnbaum, The Healing Buddha, Shambhala, 1979 (rev. 1989). (livre)

Liens vérifiés le 15 octobre 2026.

Rubriques

• Le sūtra et ses versions : histoire du texte
• Anthropologie des rituels de guérison
• Le Bouddha de la médecine et la médecine tibétaine (Gyushi)
• Hypothèses et débats : Grèce et Inde