Come scegliere un mala: numero di grani, materiali, lapislazzuli
108 grani o braccialetto, legno, semi o pietra, contatori, lapislazzuli vero o imitazione: una guida con fonti.
Un mala (dal sanscrito mālā, «ghirlanda») è una corona di grani che serve a contare le recitazioni di un mantra, per esempio il mantra del Buddha della medicina. Ecco i punti utili prima di sceglierne uno.
108 grani, o meno
Il mala buddhista classico ha 108 grani più un grano «guru» più grande, che non si conta. Esistono versioni più corte, spesso di 54, 27 o 21 grani, da portare al polso. Per contare un mantra il modello da 108 è il più pratico; il braccialetto è comodo per averlo sempre con sé.
Un'origine antica
Il testo più antico noto che descrive quest'uso è il Sutra dei semi di saponaria (Mu huanzi jing, canone cinese, Taishō n. 786). Il Buddha vi consiglia a un re di infilare 108 semi dell'albero del sapone e di recitare i nomi del Buddha, del Dharma e del Sangha facendoli scorrere tra le dita.
Legno, semi o pietra
- Legno: sandalo e altri legni profumati, leggeri e piacevoli in mano.
- Semi: i cosiddetti grani «bodhi» provengono in realtà da varie piante (giuggiolo, rattan «luna e stelle»…), non dall'albero della Bodhi.
- Pietre: agata, cristallo di rocca, lapislazzuli. I maestri tibetani le considerano spesso le più preziose.
Il lapislazzuli
Il lapislazzuli è legato al Buddha della medicina, il cui sutra descrive il corpo come di lapislazzuli. È una roccia composta soprattutto da lazurite (il blu), calcite (il bianco) e pirite (i riflessi dorati). Il blu più apprezzato è profondo e uniforme, con poca calcite visibile. Esistono trattamenti (tintura, cera) e imitazioni: chiedete al venditore se la pietra è naturale e se è stata trattata.
Scegliere in pratica
- Dimensione: 6–8 mm per un mala da polso, 8–10 mm per uno da 108 grani tenuto in mano.
- Cordoncino: un nodo tra i grani limita rotture e usura.
- Contatori: alcuni mala tibetani hanno due cordoncini di dieci grani per contare i giri.
- Tradizione: in Giappone la forma del juzu cambia secondo la scuola (Shingon, Tendai, Jōdo…). Nel dubbio, chiedete al vostro tempio o insegnante.
Rispetto e cura
Secondo un uso diffuso, il mala non si appoggia a terra; si conserva in un sacchetto o sull'altare. Un mala è uno strumento per contare e raccogliersi: non cura nulla e non sostituisce il parere medico.
Per recitare, vedere il mantra e il suo senso; per acquistare, la sezione mala del catalogo.
Fonti
- Sutra dei semi di saponaria (Taishō n. 786), testo su Wikisource
- Voce sui rosari buddhisti, Wikipedia in inglese
- Scheda sul lapislazzuli, Istituto gemmologico d'America (GIA)
- Li e altri (2014), «Semi usati per i grani bodhi in Cina», rivista di etnobiologia ed etnomedicina
Nel catalogo : Rosari (mala) e gioielli
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