Cómo elegir un mala: número de cuentas, materiales, lapislázuli
108 cuentas o pulsera, madera, semillas o piedra, contadores, lapislázuli auténtico o imitación: una guía con fuentes para elegir un mala.
Un mala (del sánscrito mālā, «guirnalda») es una sarta de cuentas que sirve para contar las recitaciones de un mantra, por ejemplo el mantra del Buda de la medicina. Estas son las claves antes de elegir uno.
108 cuentas, o menos
El mala budista clásico tiene 108 cuentas y una cuenta «maestra» más grande, que no se cuenta. Hay versiones más cortas, a menudo de 54, 27 o 21 cuentas, que se llevan en la muñeca. Para contar un mantra, el de 108 es el más práctico; la pulsera sirve para llevarlo siempre encima.
Un origen antiguo
El texto más antiguo conocido que describe este uso es el Sutra de las semillas de jabonero (Mu huanzi jing, canon chino, Taishō n.º 786). En él, el Buda aconseja a un rey ensartar 108 semillas de jabonero y recitar los nombres del Buda, el Dharma y la Sangha pasándolas entre los dedos.
Madera, semillas o piedra
- Madera: sándalo y otras maderas aromáticas, ligeras y agradables al tacto.
- Semillas: las llamadas cuentas «bodhi» proceden en realidad de varias plantas (azufaifo, ratán «luna y estrellas»…), no del árbol de la Bodhi.
- Piedras: ágata, cristal de roca, lapislázuli. Los maestros tibetanos suelen considerarlas las más valiosas.
El lapislázuli
El lapislázuli está unido al Buda de la medicina, cuyo sutra describe su cuerpo como de lapislázuli. Es una roca formada sobre todo por lazurita (el azul), calcita (el blanco) y pirita (los destellos dorados). El azul más apreciado es profundo y uniforme, con poca calcita visible. Existen tratamientos (tinte, cera) e imitaciones: pregunte al vendedor si la piedra es natural y si ha sido tratada.
Elegir en la práctica
- Tamaño: 6–8 mm para un mala de muñeca, 8–10 mm para uno de 108 cuentas en la mano.
- Cordón: un nudo entre cuentas limita roturas y desgaste.
- Contadores: algunos malas tibetanos llevan dos cordoncillos de diez cuentas para contar las vueltas.
- Tradición: en Japón la forma del juzu cambia según la escuela (Shingon, Tendai, Jōdo…). Ante la duda, pregunte en su templo o a su maestro.
Respeto y cuidado
Según una costumbre extendida, el mala no se deja en el suelo; se guarda en una bolsita o en el altar. Un mala es una herramienta para contar y recogerse: no cura nada ni sustituye el consejo médico.
Para recitar, vea el mantra y su sentido; para comprar, la sección malas del catálogo.
Fuentes
- Sutra de las semillas de jabonero (Taishō n.º 786), texto en Wikisource
- Artículo sobre los rosarios budistas, Wikipedia en inglés
- Ficha del lapislázuli, Instituto Gemológico de América (GIA)
- Li y otros (2014), «Semillas usadas para las cuentas bodhi en China», revista de etnobiología y etnomedicina
En el catálogo : Rosarios (malas) y joyas
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