念珠（梵語「鬘」，意為花環）是一串用來計算持咒或念佛次數的珠子，持誦藥師佛心咒時也常使用。選購之前，可以先了解以下幾點。
一百零八顆，或更少
傳統念珠有一百零八顆珠子，另有一顆較大的「母珠」（佛頭），不計入數目。也有五十四、二十七或二十一顆的短串，可戴在手腕上。用於計數持咒，一百零八顆最方便；手串則便於隨身佩戴。
古老的淵源
目前所知最早記載這種用法的經典是《佛說木槵子經》（大正藏第七八六號）。經中佛告國王：「當貫木槵子一百八，以常自隨」，行住坐臥都稱念佛、法、僧之名，一顆一顆地撥過。
木、種子還是石頭
- 木：檀香等香木，輕巧順手。
- 種子：所謂「菩提子」其實多來自不同植物（如棗、星月菩提所用的省藤），並非菩提樹的種子。
- 石：瑪瑙、水晶、青金石。藏傳佛教的上師們往往認為寶石念珠最為珍貴。
關於青金石
青金石與藥師佛有關，經中說其身如琉璃。它是一種岩石，主要由青金石礦物（藍色）、方解石（白色）和黃鐵礦（金色斑點）組成。最受推崇的是深邃均勻的藍色，白色方解石越少越好。市面上有染色、浸蠟等優化處理品，也有仿品：請向賣家確認是否為天然石、是否經過處理。
實際選購
- 珠子大小：手串約六至八毫米，手持的一百零八顆約八至十毫米。
- 穿繩：珠間打結可減少斷線和磨損。
- 記子：藏式念珠有時掛兩串各十顆的小珠，用來記錄圈數。
- 宗派：日本的數珠形制因宗派（真言宗、天台宗、淨土宗等）而異。如有疑問，請向所屬寺院或師父請教。
恭敬與保養
按照普遍的習俗，念珠不放在地上，可收在珠袋裡或供在佛台上。念珠是計數和攝心的工具，不能治病，也不能代替醫師的意見。
出處
目錄 : 念珠與飾品
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