薬師如来はなぜ青いのでしょうか。答えは経典の題名そのものにあります。その光は、青く透きとおった石、ヴァイドゥーリヤの光だからです。伝統はこの石をラピスラズリになぞらえ、そのなぞらえが、この仏のもっとも有名なイメージになりました。
世界の果てから来た石
知られている最古の鉱山は、アフガニスタンのバダフシャーン山地にあるサレサング鉱山で、6千年以上前から採掘されています。人里離れたこの谷から、石はメソポタミア、エジプト(ツタンカーメンのマスクの眉と目の縁には、この石が象嵌されています)、さらにシルクロードを経て中国にまで運ばれました。ヨーロッパの画家にとってそれは「ウルトラマリン」、海を越えてきた青でした。石を砕いて取り出す青はあまりに高価で、聖母マリアの外套にしか使えませんでした。フェルメールの『真珠の耳飾りの少女』のターバンの青は、その有名な例です。
どんな石か
色のもとはラズライトです。青い夜空のような地に、黄鉄鉱の小さな金色の粒と、方解石の白い筋が散らばっています。多くの人がそこに星空を見ました。そのイメージは、仏の体と世界を「ラピスラズリのように照らす」光に自然と重ねられました。
ラピスか、ヴァイドゥーリヤか
対応はそれほど単純ではありません。サンスクリット語のヴァイドゥーリヤは中国語で琉璃と訳され、やがて色ガラスを指すようになり、専門家は緑柱石、猫目石、ラピスラズリのあいだで迷います。チベットでは、石の深い青がイメージを決定づけました。17世紀末にデシ・サンゲ・ギャムツォが著した医学の大注釈書は『青い瑠璃』(ヴァイドゥーリヤ・ゴンポ)と題され、サンゲ・メンラへの直接の敬意を表しています。
鉱物の青から合成の青へ
タンカの絵では、もっと手に入りやすい藍銅鉱や藍(インディゴ)がふつうに使われ、ラピスラズリは特に高価な作品に用いられました。人工ウルトラマリンが現れたのは19世紀のことです。フランスでは、ジャン=バティスト・ギメが1826〜1828年ごろに製造法を確立した一人で、国民産業奨励協会が賞金をかけた懸賞がきっかけでした。
家のなかで
現在、ラピスラズリは数珠(マーラ)、ビーズ、ジュエリーに使われています。身近に置きたいなら、販売者が産地を明記している珠を選び、模造品(染めたガラス、着色したハウライト)に注意してください。不規則な黄鉄鉱の金色の粒は目安であって、証拠ではありません。産地を尋ねてみましょう。ラピスラズリの数珠は、修行の伴侶として贈り物にもよく選ばれ、タンカは仏の青を見せてくれます。
出典
ヴァイドゥーリヤの正確な正体は、いまも議論が続いています。
カタログ : 数珠（マーラー）とアクセサリー
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